Nepal Traverse: Van dag tot dag

Een opmerking vooraf

Het gaat hier om een avontuurlijke reis. Er zijn diverse factoren die onderweg onze reisplannen kunnen beïnvloeden, hoe goed de reis ook is voorbereid. Onderstaande reisbeschrijving geeft de hoofdlijnen van de reis weer. De reisleiding kan zich echter genoodzaakt zien om tijdens de reis verschuivingen in het geplande programma aan te brengen. Loopuren zijn zonder rustpauzes.

De loopuren cq dagafstanden gedurende de eerste 10 dagen zijn relatief kort en geven je misschien de indruk dat de tocht veel te zwaar is ingeschaald. De zwaarte van de reis is gebaseerd op de dagen rond de hoge passen met veel kou en het feit dat langdurig verblijf op grote hoogte erg oncomfortabel is. Het vraagt naast fysieke conditie ook veel mentale kracht.

Klik hier voor het hoogteprofiel van deze reis.

dag 1 en 2 Amsterdam - Kathmandu

De heenreis van Amsterdam naar Kathmandu.

dag 3 Kathmandu

Verblijf in Kathmandu en gelegenheid om klimmaterialen te huren (bv kunststofschoenen).

dag 4 vlucht Kathmandu - Tumlingtar 415 m - Khandbari 1040 m 2 ½ uur

In een klein vliegtuigje vliegen we van Kathmandu naar Tumlingtar waar de trekking crew ons opwacht. Zij zijn 5 dagen gelden uit Kathmandu per bus vertrokken om op tijd aan te komen. Tumlingtar ligt al 800 meter lager in vergelijking met Kathmandu en het is er dan ook warm en vochtig.
In het warme laagland is het drukbevolkt en we lopen geleidelijk stijgend (maar wel Nepali flat) langs en door dorpjes en de bebouwde velden naar Khandbari, de districthoofdstad. Op het enorme dorpsplein zetten we onze tenten op. De kinderen en volwassenen volgen onze verrichtingen nauwlettend.

dag 5 Khandbari - Chichira 1900 m 4 ½ uur

Tot aan Num volgen we de bergkam afwisselend aan de oost en west zijde. De vele neerslag in combinatie met niet al te steile hellingen maakt veel landbouw mogelijk, naast rijst verbouwen de mensen bijvoorbeeld ook gierst. Ook op deze hoogte is het nog erg warm, pas wanneer we in de rododendronbossen komen is het iets koeler. Vandaag kruisen we regelmatig de weg in aanleg waarvan de bouw ooit is begonnen om een stuwdam te maken in de vallei van de Arun rivier. Deze rivier steken we overmorgen over tussen Num en Sedua.
Vanaf Chichira heb je met helder weer al zicht op de hoge Himalaya.

Mochten we gisteren door weersomstandigheden niet hebben kunnen vliegen, dan zullen we vandaag toch wel aankomen in Tumlingtar en gebruiken we de extra dag (dag 27).

dag 6 Chichira - Num 1550 m 4 ½ uur

Ook vandaag gaat het alleen maar op en neer, het aantal dorpjes neemt af, maar het aantal bloedzuigers neemt toe! Tijdens de lunchpauze is het zaak om goed op te letten: de beet van deze beestjes voel je niet, pas wanneer ze zich vol bloed hebben gezogen merk je dat je ‘gebeten’ bent.
Over gladde paden dalen we uiteindelijk 1 ½ uur af naar de kampeerplaats in het dorpje Num. Ook hier heb je met mooi weer een prachtig zicht op de Makalu en de andere bergen.

dag 7 Num - Sedua 1660 m 4 uur

Vandaag worden er veel hoogtemeters gemaakt, we dalen ruim 800 meter af naar de brug (715 m) over de Arun rivier klimmen we 950 meter naar Sedua. De afdaling is aan de vochtige en dus gladde zijde van de bergkam en wandelstokken om je evenwicht te bewaren komen nu goed van pas. Om ons heen zijn prachtige rijstvelden die in het najaar bijna klaar voor de oogst zijn. Na de oversteek klimmen we steil omhoog naar de lunchplaats in de schaduw van enorme bamboeplanten. Na deze warme dagen verlang je inmiddels naar de hogere en koelere delen van Nepal. In Sedua staan we op de aangelegde kampeerplaats van het NP.  Bij het kantoortje van het Barun Makalu Nationaal Park schrijven we ons in en kunnen gelijk zien of er meerdere groepen voor ons op pad zijn.

dag 8 Sedua -Tashigaon 2190 m 3 ½ uur

Vanaf dag 9 gaan we alleen nog maar omhoog. Over 11 dagen steken we de meer dan 6000 meter hoge East Col over, hier in de tropen lijkt dat onwaarschijnlijk. Tashigaon is het laatste echte dorpje wat we tot aan Dingboche bezoeken en dat ligt 16 dagen verderop!
Langs het pad zie je nu meer manimuren, de bevolking is meer en meer Boeddhist. Tussen Sedua en Tashigaon zijn er nog bebouwde velden en een enkel dorpje, maar vooral veel prachtige bossen.
De Tashigaon Sherpa’s hebben geprofiteerd van het feit dat zij het dicht bij de Makalu wonen (al is dit nog een paar dagen lopen). De jonge mannen uit het dorp (en vrouwen) worden regelmatig in dienst genomen door Makalu expedities, de foto’s en getuigschriften aan de muren van de lodges en kleding getuigen hiervan.
Op Langmale na is dit de laatste plaats waar je nog inkopen kunt doen. De keukenstaf is dan ook druk bezig met calculeren, misschien huren we nog enkele lokale porters in voor een paar dagen.

dag 9 Tashigaon - Kaungma 3635 m 4 ½ uur

Meteen na het schoolplein lopen we door de jungle en gaan beginnen aan de lange klim van vandaag. De bomen zijn begroeid met mossen, hogerop de berghellingen is er bamboe en komen we in de rododendrons.
Na 1500 meter klimmen en zweten komen we aan bij het ‘teahouse’ van Kaungma, het is de eerste plek vandaag waar het hele jaar door water is (al moet de keukenstaf daar ongeveer 1 uur voor heen en weer lopen). We zetten onze tenten op de schuinsaflopende terrassen op.
Naast de bergkam vinden we de zogenaamde kharka’s, grasvelden waar in de zomermaanden de herders uit de lager gelegen dorpen hun vee hoeden.

dag 10 Kaungma - Mumbuk 3550 m 5 ½ uur over de Shipton La

De ochtend begint meteen met een klim van 250 meter door de rododendrons naar een manimuur op de bergkam richting de Shipton La. Bij de manimuur heb je een (uiteraard met helder weer) machtig zicht op zowel de Makalu als de Kanchenjunga.
De eerste echte pasoversteek is de oversteek tussen de Arun en Barun vallei.
De Shipton La is een combinatie van enkele passen, je klimt naar de eerste pas, daalt een klein stukje naar de oever van een groot meer, en je klimt over de tweede pas en je bent de Shipton La over. Net voor de klim naar de eerste echte pas ligt een kleiner meertje.
De afdaling naar Mumbuk is steil en soms ligt er hier aan de noordzijde al vroeg in het najaar sneeuw.

Afhankelijk van de grootte en de conditie van de groep ( wel of geen hoogteproblemen) zullen we in Dobate op 3850 m kamperen of doorgaan naar Mumbuk op 3550 m. Mumbuk ligt weliswaar op een mooie plek in het bos maar is klein en niet erg vlak. Dobate is ruimer en heeft meer vlakke plekken, maar ligt 300m hoger.

dag 11 Mumbuk - Yangle Kharka 3640 m 4 uur

Na de steile afdaling naar de Barun Khola rivier, lopen we over rotsblokken en landverschuivingen langs de wildstromende rivier en klimmen we op en neer tot op de ‘kampeerweide’ van Yangle Kharka.

dag 12 Yangle Kharka 3640 m acclimatisatie/rustdag

Na 8 dagen trek is het tijd voor een rust en acclimatisatie dag. Vanaf de kampeerplaats heb je uitzicht op besneeuwde toppen.

dag 13 Yangle Kharka - Abseilrots kamp 4435 m 3 uur

Aan het eind van deze prachtige dag kamperen we in de nabijheid van gletsjers. Langs de Barun Khola lopen we door de laatste echte bossen omhoog van kharka naar de volgende kharka. De vallei maakt een haakse bocht naar het westen en we krijgen zicht op de bergen waartussen de gletsjer stroomt die we tussen de East en West Col oversteken. Vandaag lopen we misschien ook een stuk aan het touw om alvast te wennen voor de dagen hogerop. Aan de voet van enorme kei zetten we de tenten op en oefenen ’s middags samen met de Nepali het abseilen.

dag 14 Abseilrotskamp - Merek 4600 m 2 uur

’s Ochtends vertrekken we aangebonden aan het touw en komen al snel langs Langmale waar een ondernemende Nepali een lodge heeft gebouwd. De vallei verbreed zich weer, hier zijn we in de typische hoogalpiene wereld van de Nepalese Himalaya. De hellingen meteen boven het kamp lenen zich uitstekend om te oefenen met het prusikken langs de vaste touwen. Tijdens de pasoversteken zullen we deze techniek veelvuldig toepassen, zowel omhoog als omlaag. Ook de Nepali komen allemaal aan de beurt.
De nachten worden kouder en kouder.

dag 15 Merek - Makalu bc 4840 m 3 ½ uur

Na een uurtje lopen zijn we bij Sherson. De kaart suggereert een plaatsje of iets dergelijks, maar er is helemaal niets. Wel krijg je zicht op de Makalu en de morenehelling die we over moeten om bij het, nu nog onzichtbare, basiskamp te komen. Het is een geleidelijke klim die beloond wordt met een prachtig uitzicht: diep beneden je (althans zo lijkt het) ligt het basiskamp.
In het seizoen is ook dit teahouse bemand en misschien kun je er iets kopen. Vlak in de buurt van ons kamp kun je een van de morene heuvels beklimmen waar je neerkijkt op het gletsjermeer aan de voet van de Makalu.

dag 16 Makalu bc – acclimatisatie/rustdag

Vandaag blijven we in Makalu BC. We selecteren de groepsbagage en onze persoonlijke bagage. Voor de week die de oversteek zal duren nemen we alleen de meest essentiële spullen mee. Naast de kleren die je aan hebt, heb je in je rugzak je gordel, stijgijzers, prusiktouwtjes, je pickel, je sneeuwbril en extra warme kleding zoals wanten en dergelijke. Het aantal Nepali porters wordt tot een minimum teruggebracht, hoe kleiner de groep, hoe makkelijker en hoe sneller we over de hoge passen kunnen komen. Ook de tafels en stoeltjes gaan mee terug en vanaf morgen tot Chuckung zullen we, weer net als vroeger, op isolatiematten op de grond zitten. De gidsen en dragers zullen hier waarschijnlijk ,naar Boedistisch gebruik, een Puja houden en de goden vragen ons te beschermen bij de oversteek van de passen. De rest van de dag kunnen we naar eigen inzicht invullen. Beetje luieren, lezen of een wandeling naar de ijsval van de Makalu of een uitzicht punt in de buurt

dag 17 Makalu bc - Morene kamp 5200 m 3 uur

 Vandaag gaan we definitief naar 5000 +. Pas na de Amphu Labtsa La zullen we weer onder de 5000 meter komen. Vanaf Makalu BC klimmen we meteen omhoog om op de rand van de morene met zo hier en daar zicht op de gletsjer naar het morenekamp te lopen. Na ongeveer 1 uur passeren we het ‘Hillary Camp’, een mooie vlakke plek die helaas te dichtbij het Makalu basecamp is om er te gaan staan.
Het zogenaamde morenekamp kan op 2 plaatsen worden ingericht, onder goede weersomstandigheden lopen we direct naar de voet van de vallei die toegang geeft tot de klim naar het East Col BC.
Aan het einde van de vallei is onderweg ook de top van de Everest zichtbaar, door de vreemde, haast nooit gefotografeerde hoek is het niet gemakkelijk te herkennen: je ziet de topgraat met de eerste, tweede en derde step vanaf de Kanshung zijde en de topgraat vanaf de Zuidcol.

dag 18 Morene kamp - East Col bc 5720 m 5 ½ uur

De 2 ½ kilometer die we vandaag hemelsbreed moeten overbruggen vergen heel wat wilskracht, het gaat alleen maar omhoog. Achter ons de gigantische zuidwand van de Makalu, voor ons de kam waar je pas op het laatste moment de East Col kunt zien. De tenten staan de komende 2 nachten vlak onder het einde van de gletsjer, het is er vlak en er is overdag stromend water. Hier op deze plek valt ook de uiteindelijke beslissing of je voldoende geacclimatiseerd bent om de passen over te steken, eenmaal over de East Col ben je een gevangenge van de hoogte.

dag 19 East Col bc 5720 m acclimatisatie

Vandaag kun je bij je tent relaxen, met mooi weer is er zon van 730 tot 1530 uur op het kamp en wordt het zelfs in je tent aangenaam warm.
Vanaf de noordwestelijk gelegen bergkam heb je een prima uitzicht op de East Col en de gletsjer die ervoor ligt. Zowel de zonsopgang als -ondergang op de top en flanken van de Makalu is spectaculair te noemen.

Aan het eind van de dag controleert de reisbegeleiding of iedereen voldoende geacclimatiseerd is, dit geldt ook voor de Nepali. Bij twijfel moet je afdalen, hoeveel pijn dat ook zal doen, en teruglopen naar Tumlingtar. In 2006 moest er een helikopter vliegen uit Kathmandu om 2 porters op te halen die ernstige hoogteziekte hadden gekregen tijdens de oversteek van de 2 hoge passen.

De klimsherpa’s leggen vandaag de vaste touwen aan op de pas.

dag 20 East Col 6190 m en West Col 6155m 10 uur

Vandaag is de absolute topdag, zeker in hoogte en ook in lengte. Om de kans op bevriezingen zo klein mogelijk te houden vertrekken we rond zonsopgang richting de pas.
Ondanks het feit dat het aantal porters geminimaliseerd is, ligt de verhouding toch nog op 3 Nepali op 1 toerist: met een groep van 11 personen trekken er 33 Nepali met ons over de passen!

Tijdens de klim naar de voet van de pas gaan we aan het touw, de gletsjer die we oversteken telt vele spleten.
Na ongeveer 3 uur zijn we aan de voet van de steile klim naar de pas. De porters zijn inmiddels al bijna allemaal aan de andere kant. Aan de vaste touwen prusik je zigzaggend naar de top van de scherpe graat die de pas vormt, hier sta je dan op het hoogste punt van de trekking, 6190 meter!
Beneden ligt de enorme gletsjer die uiteindelijk langs Sherson stroomt, je hebt zicht op de top van de Baruntse en vele andere toppen. Mochten er al groepen voor ons zijn geweest dan kun je het spoor volgen naar het kamp net voor de West Col.
Na de steile en listige afdaling aan het touw is de oversteek over de gletsjer bijna vlak en eenvoudig.

Na 30 minuten lopen staan we op het zadel van de West Col en kijken naar beneden in de diepte. Voor je ligt een immense vallei, op de horizon is de Ama Dablam zichtbaar. De afdaling naar de Hongu gletsjer is ongeveer 200 meter en ongeveer 60 graden steil. Met behulp van het prusiktouwtje daal je af, de gidsen laten de bagage aan touwen naar beneden zakken.
Beneden lopen we over eerst de Hongu gletsjer naar het morene kamp wat we na een eenvoudige afdaling op ongeveer 5750 meter hoogte bereiken. Onze laatste pas, de Amphu Labsta, is zichtbaar, al moet je wel weten waar deze is om hem te kunnen zien!
Kort daarna dalen we steil af richting het dichtstbijzijnde meer van de Panch Pokhari.
De omgeving van de kampeerplek waar we vanavond overnachten behoort tot de mooiste van Nepal, we zijn omgeven door ijs en steile rotswanden, in het noorden is de Baruntse, ten oosten de Makalu, ten zuiden de Chamlang en de Ama Dablam.

dag 21 en 22 reservedagen

Deze dagen moeten gezien worden als reservedagen om tegenvallers tijdens de oversteek op te vangen. In principe gaan we vandaag door naar Amphu Labtsa BC en steken we morgen de pas over naar Chuckung. Daar zullen we dan kijken hoe de rest van het programma ingevuld wordt. Als het om welke reden dan ook onmogelijk is om de Amphu Labtsa La over te steken, is er een ontsnappingsroute via Mera La en de Zatrwa-Danda naar Lukla. Tot op heden is dit echter nog niet noodzakelijk geweest.

dag 23 Panch Pokhari - Amphu Labtsa bc 5520 m 5 uur

Om bij het basiskamp van de Amphu Labtsa te komen dalen we ongeveer 130 meter af en steken de Hongu gletsjer over. Over de morene keien klimmen we omhoog en volgen een bredere vallei totdat we om de hoek ineens weer aan de oevers van een van de Panch Pokhari meren staan. Na een korte klim lopen we naar de het kamp voor de laatste pas die we deze tocht oversteken. Het langdurige verblijf op hoogte is vermoeiend en de luxe van de Khumbu vallei lonkt.
’s Middags gaan de Sherpa op onderzoek uit om de conditie van de pas te beoordelen en vaste touwen aan te leggen.

dag 24 Amphu Labtsa bc - Amphu Labtsa 5820 m - Chukung 4730 m 9 uur

De laatste pas is weer totaal anders, na ongeveer 250 meter klimmen over gravel en rotsen sta je voor het onderste terras van een uiterst merkwaardige gletsjer die als een soort bruidstaart met etages tegen de berg opligt. Om op het ijs te komen prusik je omhoog langs het touw en volgt daarna al zigzaggend de ijsterrassen omhoog tot op de pas. Daar op de smalle graat heb je zicht op de Lhotse en daarachter de top van de Everest, de Island Peak ligt ergens beneden in de diepte maar is hier vanaf hier nauwelijks herkenbaar.
De afdaling van deze pas is de meest riskante van alle 3, we moeten een steile rotswand van ongeveer 45 meter afdalen aan het touw om veilig beneden op de sneeuw te komen. De klimsherpa laat iedereen aan het touw naar beneden zakken om ongelukken te voorkomen. De afdaling is in de schaduw en het is koud, zeker als je moet wachten tot je voorganger veilig beneden is om eventuele steenslag te voorkomen.
Op de sneeuw loopt het spoor vlak langs de berghelling totdat de hellingshoek vlakker wordt en je betrekkelijk makkelijk naar beneden kunt lopen. Op ongeveer 5400 meter eindigt de sneeuw en doe je voor de laatste keer je stijgijzers uit.
Nu we eenmaal ‘beneden’ zijn, zijn we er nog lang niet, het is nog zeker 3 ½ uur lopen naar de lodges in Chukung, dit is de naast de oversteek van de andere 2 passen de langste dag.

dag 25 Chukung - Pangboche 4300 m 3 uur

Na de rust en eenzaamheid van de afgelopen weken is het ‘druk’ hier in de Khumbu vallei. Op het pad naar Dingboche komen we trekkers tegen die op weg zijn naar de Kala Patar.

dag 26 Pangboche -Namche Bazar 3500 m 4 ½ uur

Het pad is goed en het loopt gemakkelijk, wel zijn er nog de nodigde hoogtemeters te maken. De vele yaks werpen veel stof op, zeker tijdens de afdaling na het Thengboche klooster en de daarop volgende klim.
In Namche kun je heerlijk appelgebak en chocolade taart kopen, na de vele inspanningen van de afgelopen weken loopt het water je in de mond….. Vanavond nemen we met een passend feest afscheid van de dragers en de gidsen die het mogelijk hebben gemaakt dat we deze prachtige tocht konden maken.

dag 27 Namche Bazar - Lukla 2850 m 6 uur

Tijdens de afdaling naar de Dudk Khosi heb je een laatste blik op de Mount Everest. Hier beneden wordt het een stuk warmer, ten minste in vergelijking met de hoge passen..

dag 28 Lukla - Kathmandu

Het wachten op deze vliegtuigjes is altijd een wat nerveuze bezigheid. Het is nooit zeker of het weer goed blijft of dat er toch weer meer wachtenden voor ons zijn.
Uiteindelijk is het dan zover. We zitten in het kleine vliegtuigje en stuiteren de steile startbaan af. Een klein uurtje later staan we dan verdwaasd weer op het vliegveld van Kathmandu, waar de drukte na drie weken in de bergen, ons rauw op het dak valt..
Mocht je om een of andere reden niet met de reguliere vlucht kunnen vertrekken dan kunnen we alsnog een helikopter inschakelen. De meerkosten voor deze operatie wordt over de deelnemers verdeeld en kan rond de € 250,-- liggen. N.B. Dit is de laatste jaren niet meer voorgekomen.

dag 29 Kathmandu

De laatste dag is traditiegetrouw de dag van de souvenirjacht. In Thamel kun je net dat ene mooie boek kopen. De gids levert onze gehuurde kunststof schoenen weer in.

dag 30 vertrek uit Kathmandu

`s Avonds vertrek uit Kathmandu.

dag 31 aankomst Amsterdam