Ganesh Himal: Van dag tot dag

Ganesh Himal ligt niet zo ver van Kathmandu in Centraal Nepal. Je kunt niet rond de berg lopen, zoals bij Annapurna of Manaslu maar er wel heel dichtbij komen. Het is een gebied dat zowel door Hindoes als door Boeddhisten wordt bewoond. We zullen zowel inzicht krijgen in de manier van leven van de Nepali (zeven dagen) op diverse hoogtes, als ook een indruk opdoen van leven in de wildernis (zeven dagen). Het beginpunt van de trek ligt in Dhading Besi, centrale marktplaats voor het zuidelijke Ganesh gebied. Vandaar lopen we langs de laaggelegen en tropische Ankhu Khola noordwaarts. De hellingen langs deze rivier zijn intensief bebouwd en we passeren een aantal interessante dorpjes. Dichtbij Ganesh Himal stijgen we naar een hoogte van ongeveer 4000 meter vanwaar we een geweldig uitzicht hebben op de zuidflanken van de vijf hoofdtoppen van deze 7400 meter hoge berg. Iets oostelijker zien we de hoogste top van het Langtang massief. We bevinden ons nu in onbewoond gebied en dat blijft zo tot ongeveer een dag voor Trisuli. De laatste dagen van de trek volgen we de kam van de Paldol, een subtop van de Ganesh. Dagenlang slingeren we over de soms besneeuwde graat, met hier en daar steile passages, langzaam naar beneden, door prachtige rododendronbossen, met alleen maar schitterende uitzichten naar alle kanten. We stuiten in Trisuli weer op een weg zodat we vandaar weer snel in Kathmandu belanden.

Een opmerking vooraf

Het gaat hier om een avontuurlijke reis. Er zijn diverse factoren die onderweg onze reisplannen kunnen beïnvloeden, hoe goed de reis ook is voorbereid. Onderstaande reisbeschrijving geeft de hoofdlijnen van de reis weer. De reisleiding kan zich genoodzaakt zien om tijdens de reis verschuivingen in het geplande programma aan te brengen.

dag 1 en 2 Amsterdam-Kathmandu

Deze dagen zijn gereserveerd voor een vlucht van Amsterdam naar Kathmandu. Verschillende vluchtmogelijkheden vind je onder het kopje vliegtickets.

dag 3 Kathmandu

Verblijf in Kathmandu, zodat je deze stad en de vallei kunt verkennen. Je kunt bijvoorbeeld naar Durbar Square met zijn aaneenschakeling van tempels en smalle zijstraten vol kleurrijke mensen, handel en vertier. Het is hét centrum en ademt een sfeer waarmee de hele oude stad is doortrokken. Met een taxi ben je zo bij de prachtige Boeddhistische Stupa’s van Swayambhunath en Bodnath. Dat geldt ook voor Pashupatinath, een hindoetempelcomplex met crematie ghats (kades) aan de oever van de heilige Bagmati-rivier. De twee koningssteden Patan en Bhaktapur zijn ook absoluut een bezoek waard. De “middeleeuwse sfeer” wordt er bepaald door de oude bebouwing, de tempels en de smalle straatjes. Patan heeft een fascinerend centraal gelegen Durbar Square met vele tempels, standbeelden en een koninklijk paleis. Tevens bevindt zich hier één van de mooiste boeddhistische kloosters van Nepal. Bhaktapur is het meest oorspronkelijk gebleven en totaal autovrij. Pottenbakkers hebben met hun activiteiten een compleet plein in beslag genomen en duizenden potten staan te drogen in de open lucht. Waar je op deze dag misschien niet aan toekomt, kun je alsnog doen op dag 19 en 20 voor je weer vertrekt uit Nepal.

dag 4 Kathmandu - Dhading (575 meter)

Met een bus rijden we vroeg in de ochtend de Kathmandu-vallei uit over een kleine pas. Op de top heb je meestal een mooi uitzicht op Ganesh Himal, Manaslu en soms ook nog over Annapurna. De kronkelende pasweg daalt ongeveer 1000 meter af naar de rivier. Daar steken we over en rijden langs de Thaple Khola naar Dhading. Na nog wat laatste zaken te hebben geregeld, gaan we alvast een stukje lopen. We slaan onze tenten op aan de rivier net buiten Dhading.

dag 5 Dhading - Simle (955 meter) - Ankhu Khola (655 meter)

Alvorens bij de Ankhu Khola te komen moeten we best wat stijgen en dalen. Deze combinatie van stijgen en dalen wordt in Nepal heel toepasselijk ‘Nepali flat’ genoemd. Het landschap bestaat uit groene rijstvelden, hier en daar een bosje of steile rotswand en wat verspreid liggende huizen. Omhoog, omlaag, omhoog en weer omlaag; steeds een paar honderd meter. Aan het einde van de dag zoeken we een mooie kampplek op een terras (zo mogelijk) aan de heldere rivier. Tijdens de warme dagen kun je hier gerust een duik nemen. Het hoogste punt vandaag 1290 meter, ongeveer 780 meter stijgen en 480 meter dalen.

dag 6, 7 en 8 Ankhu Khola - Jhorlang (1160 meter) - Manjor Khola (1620 meter)

Het is nu drie dagen lopen naar de splitsing in de Ankhu Khola. Nu eens lopen we hoog boven de rivier, dan weer er bijna naast. De hellingen zijn tot grote hoogte bebouwd en we passeren interessante dorpjes als Bhogteni en Jhorlang. Steeds vaker zien we kleine stupa’s op ons pad verschijnen. Er komen hier niet veel westerlingen en dat merk je aan de reactie van de bewoners, die heel nieuwsgierig zijn naar onze verschijning. Steeds lijkt het of alle kinderen van het dorp voor je tent staan. Onderweg zul je af en toe al wat witte pieken zien aan het hoofd van de vallei. Het blijft verbazingwekkend: op de voorgrond bananenbomen en daarachter de sneeuwwitte toppen. Soms moeten we vanwege aardverschuivingen een eind van de rivier afwijken, zoals onderweg naar Jhorlang. Het is dan meer klauteren en over puin strompelen dan wandelen. Tussendoor doorwaden we soms een beekje. Per dag is het gemiddeld 800 meter stijgen en 350 meter dalen.

dag 9 Manjor Khola - Hindung (2340 meter)

Vandaag beginnen we wat meer te stijgen. We lopen een flink eind een zijvallei in, steken daar de zijrivier over en klimmen vervolgens de tegenoverliggende helling op. De bewoning en bebouwing wordt steeds schaarser; er is wat meer bos. Afhankelijk van onze conditie proberen we zo hoog mogelijk (boven de 3000 meter) te kamperen om het acclimatisatieproces te bevorderen. We zetten de tenten op een bosweide boven Hindung of nog verder richting Rajagang Kharka. Het hoogste punt 2340 meter, ongeveer 1040 meter stijgen en 330 meter dalen.

dag 10 Hindung rustdag / dagtocht

Hier kunnen we een rustdag houden of een dagtrip maken naar het begin van de kam. Hiervandaan zijn de toppen van de Ganesh Himal dichtbij; bij helder weer zijn in de verte de toppen te zien van Himalchuli, Manaslu en de Annapurna’s. Hoogste punt dagtocht 2790 meter, ongeveer 620 meter stijgen en dalen.

dag 11 Hindung - Tibling (2140 meter)

We dalen weer af en volgen smalle geitenpaadjes naar de rivier; het is een eind omlaag om bij de brug te komen. Vervolgens klimmen we weer een heel stuk omhoog richting Tibling. We kamperen aan de rand van het dorp. Dit is een prachtig gebied, m.n. om het dagelijks leven gade te slaan. Men woont hier in tijdelijke hutjes van rietmatten, samen met koeien, waterbuffels en geiten. Het is duidelijk dat de dag bijna te kort is voor al het werk. Vrouwen oogsten met hun sikkelmessen de koppen uit de gierst en vervolgens mogen de koeien de rest afgrazen. Daarna wordt met 2 ossen voor de houten ploeg het stukje land weer klaargemaakt voor de wintertarwe. Akkertje voor akkertje. Je kunt zien dat deze mensen het niet breed hebben en soms komen ze ‘s avonds vragen om een aspirientje, een beetje thee of suiker en ook hun kleding verraad armoede. Het hoogste punt 2340 meter, ongeveer 955 meter stijgen en 1105 meter dalen.

dag 12 Tibling - Pangsung Bhanjyang (3850 meter)

Vandaag laten we al snel de akkertjes beneden ons liggen. We stijgen snel door het bos met kolossale sparren en rododendrons. Tijdens de lunch hebben we uitzicht op een indrukwekkende steile wand maar dankzij de weer goed gevulde maag weten we die later ook weer de baas te worden. We stijgen in de richting van de Pangsang Bhanjyang. Deze pas op de graad van de Paldol is het kruispunt tussen een noord-zuid verbinding naar het Jaisuli-meer en een pad naar Dhunche. We kamperen zo mogelijk nog voor de pas op een beschutte weide of op de pas zelf vanwaar prachtige vergezichten. `s Avonds en `s nachts is het behoorlijk koud in vergelijking tot de voorgaande dagen. Het hoogste punt 3850 meter, ongeveer 1605 meter stijgen en 50 meter dalen.

dag 13 Pangsung Bhanjyang - Samathang (3270 meter)

‘s Morgens is alles wit aangevroren en voordat we weer op pad gaan, warmt de club zich nog even op bij het kleine vuurtje. Afhankelijk van onze kampeerplek, is het nog 1 uur naar de pas. Voor ons ligt Langtang Lirung en links daarvan kun je een heel eind Tibet inkijken. Aan de overkant van de vallei is de weg zichtbaar die voert naar de zinkmijn die aan het eind van dit dal ligt. Verkeer is er niet of nauwelijks. Wij dalen af door het bos. In het laagste gedeelte stuiten we op het eind van de weg; bij de rivier liggen een paar huizen, waaronder een soort theehuis. Hier maken we kamp. Het hoogste punt 3850 meter , ongeveer 120 meter stijgen en 615 meter dalen.

dag 14 Jaisuli Kund of rustdag

Als iemand in het kamp wil blijven, dan kan dat. Het uitzicht en de fraaie ligging van het Jaisuli Kund (= meer) lonen echter zeer de moeite om de lange en steile klim naar boven te maken. In het voorjaar kan hier nog veel sneeuw liggen! Niet altijd zullen we het meertje kunnen bereiken. Gebedsvlaggen markeren de oever van het meertje en noden zowel tot overpeinzing als het maken van foto`s.

dag 15 Naar Singla basiskamp (3545 meter)

We klimmen terug naar de Pangsung-pas en volgen de komende dagen de graat van de Paldol. Soms lopen we over een breed pad met uitzicht naar de Langtang-vallei en de achterliggende 7000-ers, soms lopen we tussen met baardmos bedekte bomen. Omdat we boven op de graat blijven, is het soms moeilijk om voldoende water voor de lunch of het kamp te vinden. De gids en keukenjongens zijn er echter ware meesters in om het toch te ontdekken. We kamperen op een open weide, een van de weinige vlakke plekjes die we hier tegenkomen. Het hoogste punt 3955 meter, ongeveer 600 meter stijgen en 675 meter dalen.

In een enkel geval komt het in het voorjaar wel eens voor dat er nog te veel sneeuw op de hoge route ligt. We kiezen in dat geval voor een andere route naar Trisuli. Het aantal trekkingdagen blijft hetzelfde.

dag 16 richting Gonga (2845 meter)

‘s Morgens starten we bij vrieskou. Op zeker moment, afhankelijk van waar we de vorige middag water hebben kunnen vinden, zullen we de stijging naar de pas inzetten. Met een beetje geluk zullen we een enkele (Langur)aap kunnen ontdekken. We warmen al snel op door de steilheid van de stijging naar de pas. Bovenop krijgen we weer zo’n vorstelijke Himalaya beloning: zoals gewoonlijk is het uitzicht adembenemend. Na een steile afdaling volgt de lunch en dan duik je verderop het bos weer in. Het kamp ligt schitterend op een open plek en toch beschut, met prachtig uitzicht en water dichtbij. Een grote groep apen behoort hier ook tot de mogelijkheden. Het hoogste punt 4000 meter, ongeveer 390 meter stijgen en 1080 meter dalen.

dag 17 Gonga naar Balche (1800 meter)

Vandaag begint het rustige "uitwandelen". Aanvankelijk nog door dichte bossen later door meer open weide gebied met veel rotsstructuren. We kunnen zien dat we dichter bij de bewoonde wereld komen. We maken een kamp in het dorpje Balche. Misschien krijgen we bezoek van enkele lokale jongens en meiden die een dans willen laten zien. Het hoogste punt 2845 meter, ongeveer 160 meter stijgen en 1225 meter dalen.

dag 18 Balche - Trisuli - Kathmandu

Gedurende de laatste afdaling van een paar uur komen we veel mensen tegen die grote pakketten handelswaar of voedsel op hun rug meedragen. Uiteindelijk belanden we op de weg bij Trisuli, een wat groter stadje dat ligt in een vallei op 900 meter. Het is er vaak verstikkend heet en we zijn blij als we in de bus naar Kathmandu kunnen stappen. in In het hotel kunnen we het stof en zweet van ons afspoelen. Het hoogste punt 1800 meter, ongeveer 20 meter stijgen en 1105 meter dalen.

dag 19 Kathmandu

Vrij te besteden dag in Kathmandu.  

dag 20 en 21 Kathmandu - Amsterdam

`s Avonds vertrek uit Kathmandu, de volgende dag komen we aan in Amsterdam