Langtang | The hard way: Van dag tot dag

Een opmerking vooraf

Het gaat hier om een avontuurlijke reis. Er zijn diverse factoren die onderweg onze reisplannen kunnen beïnvloeden, hoe goed de reis ook is voorbereid. Onderstaande reisbeschrijving geeft de hoofdlijnen van de reis weer. De reisleiding kan zich genoodzaakt zien om tijdens de reis verschuivingen in het geplande programma aan te brengen.

dag 1 en 2 Amsterdam-Kathmandu

Deze dagen zijn gereserveerd voor een vlucht van Amsterdam naar Kathmandu. Verschillende vluchtmogelijkheden vind je onder het kopje vliegtickets.

dag 3 Kathmandu

Regeldag in Kathmandu. In Thamel kun je de laatste inkopen doen en eventueel spullen huren (voor de pasoversteken kun je het beste kunststofschoenen gebruiken).

dag 4 Kathmandu - Pati Bhanjyang

Direct ten noorden van Kathmandu achter de eerste bergen ligt het Helambu district. De trek start in Sundarijal, nog geen uur rijden van het hotel. Langs de buizen van de waterkrachtcentrale gaat het pad slingerend omhoog. 700 meter hoger sta je op de rand van de Kathmandu vallei. Met helder weer zie je de Langtang en Jugal Himal aan de horizon.

dag 5 Pati Bhanjyang - Kutumsang

Om de acclimatisatie te bevorderen blijven we vandaag hoog lopen en slapen. Kutumsang ligt op 2470 meter hoogte.

dag 6 Kutumsang - Thimbu

Aan de overkant van de vallei kun je Tarke Ghyang al zien liggen, maar voordat je daar bent moeten er nog heel wat hoogtemeters worden gemaakt; 700 meter omlaag en 1000 meter omhoog. Tijdens de lunch aan de oever van de Melamchi Khola kun je een bad nemen in de wildstromende rivier. In Thimbu ontmoeten we de overige porters die met de bus vanaf Kathmandu naar Talamarang zijn gereden.

dag 7 Thimbu - Tarke Ghyang

Na de afdaling van gisteren gaan we nu definitief de hoogte opzoeken. De ochtend begint met een warme klim over een goed pad in de richting van Tarke Ghyang. Onderweg kom je langs diverse chörtens waar je even kunt uitrusten. Er is maar weinig water onderweg, en dat zal de komende dagen wel vaker het geval zijn. Hoger op de berghelling kom je weer in het bos. Eenmaal bij de school van Kakani loopt het gemakkelijker. Na de eenzame boerderij van Tasithang ga je nog een keer het bos in en 25 minuten later ben je in Tarke Ghyang. Tarke Ghyang is een groot en rijk dorp bewoond door Helambu-Sherpa’s. Hier komen regelmatig trekkers die alleen in de Helambu vallei lopen en er zijn dan ook, naast chocolade en cola, souvenirs te koop. Er is een prachtige grote gompa.

dag 8 Tarke Ghyang - Yangri Danda

Na de kilometer stijgen van gisteren is er ook deze ochtend weinig tijd om je spieren op te warmen. We gaan het bos in en ook vandaag is het alleen maar omhoog, de kampeerplek op de rand van de bergkam is 700 meter hoger. Je bent hier in de zone van de rododendrons en wie weet spot je onderweg een van de vele fazantensoorten, de nationale vogel van Nepal. We lunchen daar waar we water kunnen vinden. Totdat we aankomen in Kyangjin Gompa, negen dagen lopen vanaf hier, zijn er geen permanente nederzettingen. In de zomermaanden komen hier enkele herders met hun kuddes geiten en schapen.

dag 9 acclimatisatiedag

Om acclimatisatie problemen te voorkomen houden we vandaag hier een rustdag. Mocht je een wandeling willen maken dan kan dat natuurlijk ook.

dag 10 Yangri Danda - Dukpu Kharka

Precies bovenop de Yangri Danda loopt een breed pad naar het noorden en de Jugal Himal. Afwisselend heb je uitzicht op westelijke bergkam, de Thare Danda, waarover het pad naar de Laurabina La loopt en de oostelijke bergkammen. Over twee weken loop je op een van de kammen, nadat je de Tilman’s pas hebt overgestoken. Panch Pokhari, de 5 heilige meren zijn helaas niet te zien. De klim is vandaag heel geleidelijk. Net voor de Dukpu Kharka is er een met gebedsvlaggen gemarkeerde pas. De Dukpu Kharka, een komvormige vallei met een paar dakloze huizen en bijna het gehele jaar water, is pas op het laatste moment zichtbaar. Een kwartiertje lopen vanaf onze kampeerplek is een heilige rots met daaronder een klein boeddhistisch heiligdom. Mocht er bij Dukpu geen water zijn dan lopen we door naar de volgende vallei, een pasje verder, waar wel altijd water is te vinden.

dag 11 Dukpu Kharka - Keldrong Kharka

`Nepali flat` lopen we over de oostelijke berghelling naar Keldrong Kharka. Na elke pas volgt weer een volgende kharka, bijna allemaal zonder water. Alleen in de zomerse moessonmaanden is er voldoende water om hier te kunnen leven. De Jugal Himal komt nu snel dichterbij. De kampeerplek ligt verscholen achter een pas met gebedsvlaggen.

dag 12 naar vallei Ganja La

De vallei versmalt zich en het pad gaat omhoog en je kunt zien dat de herders zo hoog niet vaak komen. Rechts beneden heeft de rivier een smalle diepe vallei uitgesleten. We moeten links aanhouden en na een korte steile klim staan we boven op een oude morenewal. Voor je zie je een brede gletsjervallei met aan het hoofd de Naya Khang. Rechts naast de top van Naya Khang is Ganja La, de pas zelf is net niet zichtbaar. Op de vlakke bodem zoeken we een mooie plek voor de tenten. Waarschijnlijk zijn we hier al voor de lunch en je hebt de middag om te genieten van de omgeving en bij te komen van de lange loopdagen in de afgelopen week.

dag 13 Keldrong Kharka - Ganja La BC

Vandaag is het maar 2 ½ uur lopen en klimmen naar het Ganja La basiskamp aan de oever van een klein meertje. De pas is nu wel zichtbaar en erg dichtbij. Boven ons uit torent de zuidwand van de Naya Khang. In het najaar kampeer je hier vaak op de sneeuw. We overnachten net onder de 5000 meter grens.

dag 14 Ganja La - Naya Khang high camp (pashoogte 5193 m)

Als je opstaat is het tentdoek helemaal bevroren. We staan hier goed voor de zon en als we vertrekken schijnt ze op de tenten. Net voor de pas lopen we over het uiterste puntje van een gletsjer die van de Naya Khang stroomt. De laatste honderd meter zijn stijl en met verse sneeuw glibberig, zonodig wordt er een touw gespannen. Op de pas sta je oog in oog met een van de mooiste Himalaya panorama`s. Aan de horizon, op nog geen 30 kilometer afstand, zie je het enorme Shisapangma massief. Dit is de enige 8000-er die geheel in Tibet ligt. Links daarvan de ontelbare toppen van de Langtang Himal, de Langtang Lirung is met z`n 7245 meter de hoogste top. Rechts, verborgen achter de berg net achter de pas, de Jugal Himal. Eenmaal op de pas wordt het je duidelijk waarom er de laatste dagen zoveel tijd werd besteed aan het acclimatiseren. Het inrichten van de standplaats voor het afdalen naar de andere zijde van de pas kost veel tijd. Als dit eenmaal naar volle tevredenheid is gebeurd moet iedereen op zijn/haar beurt wachten en voor je het weet sta je een uur of langer op bijna 5200 meter hoogte. Ook nadat de groep naar beneden is, moeten alle Nepali en alle bagage nog dezelfde weg volgen. Al met al kan de pasoversteek de gehele ochtend in beslag nemen. De consistentie van de sneeuw aan deze kant van de pas is vaak erg poederig. Als er geen groepen voor ons zijn geweest is het een hele klus om een goed spoor te stampen tussen de rotsblokken door. Na een eerste stuk afdalen komt de top van de Naya Khang weer in zicht. We zetten onze tenten op in het basiskamp bovenop een morene, er is maar net plaats voor al onze tenten. Met onbewolkte hemel is de zonsondergang, met de laatste zonnestralen van de dag op de Shisapangma, prachtig.
Een enkele keer komt het voor dat er geen sneeuw op de pas ligt, het is dan mogelijk om via een rotspassage af te dalen. In dat geval verloopt de pasoversteek heel wat sneller.

dag 15 afdaling naar Kyangjin

Na een half uurtje lopen zie je diep beneden je de Langtang vallei. De morene houdt op en het pad gaat ineens steil naar beneden. Hier aan de noordzijde van de berg blijft de sneeuw lang liggen. Het pad is op zijn tijd spekglad en, zoals zo vaak het geval is, naar beneden gevaarlijker dan naar boven. 600 Meter lager loopt het weer gemakkelijker, we klimmen over morenes en lopen over mooie kampeerweides naar de brug over de Langtang Khola. Kyangjin ligt 100 meter hoger en die meters voel je na 1200 meter afdalen. Het dorp telt zo`n 15 lodges plus de gompa en kaasfabriek. De Naya Khang is vanaf hier zo hoog dat het maar moeilijk voor te stellen is dat we die ochtend nog uit het basiskamp vertrokken.

dag 16 Kyangjin - rustdag

Na alle nachten te hebben gekampeerd is het heerlijk om op een bed in de lodge te slapen en `s ochtends niet meteen je tent te hoeven afbreken. Traditioneel staat er op de rustdag geit of schaap op het menu.

dag 17 Kyangjin - Langsisa Kharka

Na een dag rust is het altijd weer goed om te vertrekken, de Tilman`s pas komt nu snel naderbij. Vanuit Kyangjin klimmen we heel geleidelijk over 11 kilometer afstand zo`n 300 meter omhoog naar Langsisa Kharka. Kort na het vertrek komen we langs de nauwelijks herkenbare restanten van het vliegveldje dat hier in de brede vallei ooit in gebruik was. De vallei wordt smaller en er komen ook weer oude morenes waar we overheen of langs lopen. Langsisa ligt net achter de morene van de Salbhachum gletsjer. Mocht je nog energie over hebben dan kun je `s middags verder de Langtang vallei inlopen. Overal om je heen reiken de Himalaya reuzen naar de hemel.

dag 18 Langsisa Kharka - Tilman`s Pass BC

De Langsisa vallei is ook in gebruik als aanloop route voor de beklimming van de 6990 meter hoge Dorje Lhakpa. Aan de noordzijde van de gletsjer (die trouwens de eerste paar kilometer alleen maar uit morenes en dood ijs bestaat) loopt het in redelijke staat verkerende pad naar het basiskamp van deze berg. Het pad naar het Tilman`s pas basiskamp loopt aan de zuidzijde. Vanaf Langsisa is de hoge morene zichtbaar, de gletsjer heeft een 100 meter diepe geul uitgesleten. Per jaar gaan er maar een paar groepen over de Tilman`s pas, en dat kun je goed merken aan de kwaliteit van het pad. Nadat we de nu smalle Langtang Khola zijn overgestoken (als je mazzel hebt ligt er een boomstam brug), moeten we de Langsisa Khola doorwaden. Daarna volgt de steile en steenslag gevoelige klim naar de rand van de morene. Eenmaal in de vallei tussen de rand van de morene en de berghelling loopt het gemakkelijk, maar niet voor lang. Landverschuivingen hebben van die typische diepe erosie geulen uitgesleten en telkens worden we hoger de helling op gedwongen om hier weer omheen te kunnen lopen. Rond de 4650 meter zijn we op ons hoogste punt en dalen dan 150 meter af naar weer zo`n vallei tussen berg en gletsjer. Het is dan nog 1 ½ uur klimmen naar het Tilman`s pas basiskamp op 4770 meter hoogte aan de oever van een prachtig ijsmeer. Vanaf de kampeerplek kijk je tegen de ijsval die vanaf de gletsjer van de pas afstroomt, het lijkt een onneembare vesting.

dag 19 BC - Tilman`s Pass (5300 m) - Balephi gletsjer kamp

Nog in het donker beginnen we aan de klim naar de pas. We vertrekken zo vroeg omdat de bovenste laag van de sneeuw dan zo hard mogelijk is. Met enig zoeken en geluk lopen over de sneeuw en zakken niet telkens door de bovenste laag heen. Hier aan de noordzijde heeft de sneeuw dezelfde consistentie als bij de afdaling van de Ganja La. De route loopt rechts langs het meer naar een geul die ons uiteindelijk boven op de Ganchenpo gletsjer brengt. Hier gaan we aan het touw en lopen al slingerend over de sneeuw naar de pas. De Tilman`s pas is een échte pas, op het zadel tussen de bergen kijk je zuidwaarts over de steeds vagere bergkammen en hellingen. Ook de afdaling gebeurt aan het touw. Het eerste gedeelte is gemakkelijk, maar om van de gletsjer af op de morene te komen moeten we eerst langs een steile en steenslag gevoelige passage. Rond de 4700 meter hoogte zoeken we een kampeerplek. Deze avond is het feest, de twee passen zijn overgestoken, en dat voelt, hoe moe je ook bent, goed.

dag 20 Balephi - Panch Pokhari Lekh

De dag na de pas is vaak een van de zwaarste, en dat geldt zeker voor deze dag. Hier aan de zuidzijde van de Himalaya keten zijn er weer grote hoogteverschillen; de Panch Pokhari Lekh, waar we overheen lopen, ligt 2000 meter boven de snel stromende rivier in de diepte van de vallei. Eerst dalen we af naar het einde van de Balephi gletsjer, de laatste paar honderd meter is het steil. Om op de Panch Pokhari Lekh te komen moeten we dan weer omhoog; zeker 400 meter klimmen naar een pas op de flank van de Cathedral Peak. We komen langs een drietal meertjes die naar alle waarschijnlijkheid bevroren zijn; ze liggen aan de noordzijde van de Cathedral Peak en krijgen pas later op de dag zon. De pas ligt op 4000 meter hoogte en zuidwaarts zie je dat de bergkam nauwelijks lager wordt. Morgenavond slapen we bij de Panch Pokhari en zijn dan nog steeds op 4050 meter. Vandaag gaan we honderden hoogtemeters op en neer, telkens als we een zijvallei inlopen zie je weer een volgende pas. In tegenstelling tot de Dhukpu Danda is hier wel overal genoeg water. Ergens op een mooie kharka zetten we onze tenten op.

dag 21 Panch Pokhari Lekh - Panch Pokhari

Als we opstaan verwarmen de eerste zonnestralen onze tenten. We vervolgen de trek naar de 5 heilige meren waar we zo rond de lunch arriveren. In de maand augustus komen hier 100-en pelgrims om een ritueel bad te nemen in het ijskoude water. Er is een kleine Shivatempel met daarvoor een enorme berg geofferde Trisuli`s (drietanden). De tempel is bovenop een van de bronnen gebouwd. Direct ten zuiden van de meren kijk je uit over de valleien in de richting van Kathmandu. De nachten zijn hier koud; 4000 meter hoogte in combinatie met de vochtige lucht uit de valleien maken het waterkoud. `s Ochtends ligt de bevroren rijp op je slaapzak.

dag 22 Panch Pokhari - Tempathang

Eergisteren op weg naar de meren zag je diep beneden een prachtig blauw meer schitteren in het zonlicht. Een enorme landverschuiving heeft een aantal jaren geleden de vallei daar afgesloten. Stroomafwaarts net uit het zicht om de hoek ligt Tempathang, het dorp waar we vanavond overnachten. Voordat we daar zijn moeten er 2000 meter worden afgedaald. Het pad is onduidelijk en de landverschuiving heeft het allemaal nog moeilijker gemaakt. Toch moeten we in 1 dag naar beneden; onderweg is nergens water, zelfs het koken van de lunch is een probleem. Eenmaal over de rivier is het nog een stukje omhoog naar het zeer authentieke dorp Tempathang.

dag 23 Tempathang - Jhirgaon

Kort na het verlaten van het dorp komen we weer in de jungle terecht. De vegetatie is hier uitbundig en vochtig. Alhoewel Jilbiri stroomafwaarts ligt gaat het pad weer omhoog. Nu kun je goed zien dat Tempathang het laatste dorp is, het pad is smal en wordt niet vaak onderhouden of gebruikt. Na 1 ½ uur lopen staan hoog boven de wilde rivier, de vallei wordt nu breder en het aantal terrassen neemt toe. De dorpen worden steeds rijker en groter, veel huizen zijn versierd met traditioneel houtsnijwerk.

dag 24 Jhirgaon - Jilbiri - Kathmandu

In het najaar wordt veel van de oogst verkocht in Kathmandu. Zeker rond de najaarsfeestdagen is het een drukte van belang op de paden. Hele families lopen beladen met aardappels naar Jilbiri waar de producten op de dak van de bus naar Kathmandu gaan. Jilbiri heeft een kleinere kopie van de `sleeping vishnu`, voor de weg langs Kodari werd aangelegd was dit een van de vaste pleisterplaatsen op weg naar Tibet. De versierde huizen van vaak 4 verdiepingen hoog zijn het bewijs van een rijk verleden. Het eerste stuk is de weg nog onverhard maar al snel komen we op de geasfalteerde weg tussen Kodari en Kathmandu. Op het moment dat we langs Dhulikel rijden kijk je nog een keer terug naar de bergen van de Jugal Himal.

dag 25 extra dag

Een extra dag om eventuele vertragingen of slecht weer op te vangen.

dag 26 en 27 Kathmandu - Amsterdam

`s Avonds vertrek uit Kathmandu, de volgende dag komen we aan in Amsterdam.