Mustang: Algemeen

Aanloop

Na een dag bijkomen in Kathmandu reizen we per bus naar het 200 km westelijk gelegen Pokhara. De dag erna vliegen we tussen de ruim 8000 meter hoge bergmassieven van Annapurna en Dhaulagiri door de diepste kloof ter wereld naar Jomosom. Kagbeni is het innemende dorp waar het eigenlijke Mustang begint. Om goed aan de hoogte te wennen maken we een uitstapje naar Muktinath met z’n tempelgebedsvlaggen, heilige bronnen en vuur.

Mustang

Het gebied is grotendeels woest, kaal en verlaten, maar heel indrukwekkend. De wind en andere vormen van erosie hebben het zachte kleurrijke gesteente in wonderlijke sculpturen veranderd. Boven Tsarang verheft zich een imposant fort van vijf verdiepingen, één van de paleizen van de koning van Mustang, met daartegenover een groot rood geschilderd klooster. Vlakbij ligt het klooster Gar Gompa uit de 12e eeuw waar in de donkere ruimtes aparte beelden je aanstaren.

Lo Manthang

Mustang ligt op 3800 m en is omgeven door een hoge muur met vierkante torens op de hoekpunten. Alleen het winterpaleis van vier verdiepingen en drie roodgekleurde kloosters steken boven de muren uit. De witte huizen hebben op de hoekpunten van de platte daken roodgeverfde chörten met daarop gebedsvlaggen, die aan lange stokken naar beneden wapperen. In drie dagen lopen we volgens een andere route terug naar Muktinath. We bezoeken onderweg o.a. het afgelegen klooster van Lori dat midden in een absurd landschap ligt van kale pinakels en vreemde rotswanden.

Teeji Festival

De voorjaarstocht is zo gepland dat we in Lo Manthang het bijzondere en spectaculaire Teeji Festival kunnen bijwonen. Uit alle windstreken komen de Mustangi in hun mooiste kleren naar dit festival toe. Oeroude dansen worden uitgevoerd door verklede monniken met maskers op die de strijd symboliseren tussen goed en kwaad.