Noord Chili: Algemeen

Atacama woestijn

Via Santiago vliegen we naar de 1400 km noordelijker gelegen stad Calama. Rijdend naar de Atacama woestijn komen we langs de ‘Vallei van de Maan’, een woestijnspektakel van rots, zand en kleur. We bezoeken het gezellige oaseplaatsje San Pedro de Atacama met een prachtig kerkje, typisch voor de dorpjes op de Altiplano en nemen zes dagen om te wennen aan de hoogte, ondertussen genietend van de fantastische landschappen. We ervaren de onmetelijkheid van de zoutvlakte van Atacama, we zien de rookpluimen van de actieve Lascar vulkaan en bezoeken het geiserveld El Tatío op 4400 meter, waar wolken stoom van de kokende geisers het dal een futuristische aanblik geven.

Aymara`s

Het eigenlijke lopen begint in de omgeving van Colchane, een dorpje van gastvrije Aymara-indianen, die leven van verkoop van de alpaca en lamawol. Op de trek lopen we door schitterende rotskloven, langs zoutmeren en uitgestrekte pampa’s. De infrastructuur is vrij goed in dit gebied, zodat de bus of jeep met bagage kan omrijden naar de volgende kampeerplaats. De trek eindigt bij een prachtig meer, Laguna Chungará. Van hieruit kun je de volmaakte, voor een groot deel met ijs bedekte, kegel van de Paranicota-vulkaan van dichtbij bewonderen. Na de trek rijden we ineens meer dan 4000 meter naar beneden en we komen dan uiteindelijk in Arica, een charmante stad aan de oceaan.