Pakistan | Snowlake trek: Land informatie

Landschap en ligging

Pakistan ligt ingeklemd tussen India in het oosten, Afghanistan en Iran in het westen, en de Arabische zee in het zuiden. Het noorden van Pakistan wordt wel de derde pool van de wereld genoemd (Mount Everest noemt men overigens ook wel eens de derde pool). Het noorden, "The Northern Territories", is de plek waar de 4 hoogste grote bergketens van de wereld elkaar ontmoeten: Himalaya, Karakoram, Hindukush en Pamir. De hier samenkomende massieven bevatten een groot aantal gletsjers en talloze pieken boven de 6000 meter. Het gebied bij de K2 (oorspronkelijk genaamd: Karakoram 2), is `t meest tot de verbeelding sprekende deel van deze derde pool. De K2 is daar de hoogste (8611 meters) van een viertal 8000`ers, die uittorenen boven talloze pieken van meer dan 7000 meter.
Pakistan grenst in de Pamir aan China. Vooral de grens met India in het betwiste Kashmir geeft jaarlijks aanleiding tot gewapende schermutselingen en veel dreigende taal van beide kanten. Deze grens is dan ook voor een groot deel een door de Verenigde Naties vastgestelde cease-fire lijn.
Pakistan is een over het algemeen woestijnachtig land met hoofdzakelijk langs de rivier de Indus uitgestrekte vruchtbare bevloeide landbouwgronden. Zowel in het westen als in het oosten bevinden zich plateaus van enige honderden meters hoogte tot ongeveer 1000 meter in het ruige stamgebied van Baluchistan. De Northern Territories zijn voor ons als trekkingbestemming interessant en de rest van de informatie zal hierop betrekking hebben. Het is een uitgestrekt gebied met de hoogste concentratie zes- en zevenduizend meter bergen ter wereld.

Klimaat

Woestijn-, moesson- en hooggebergte-invloeden lopen hier naadloos in elkaar over. Over het algemeen is er weinig neerslag; soms echter dringt in de maanden juni t/m september de moesson door tot in de noordelijke berggebieden. De losse aarde wordt gedeeltelijk weggespoeld en er ontstaan hier en daar aardverschuivingen, die weer aanleiding kunnen geven tot aanzienlijke vertragingen wanneer ook stukken weg weggeslagen worden. Dit geldt zeker ook voor de hele Karakoram Highway. Buiten dat is er natuurlijk altijd het fenomeen dat bergen van deze omvang gedeeltelijk hun eigen weer creëren, zodat we altijd rekening moeten houden met een weersomslag. In juli en augustus is het ook in de bergen wanneer de zon schijnt warm (tussen 20°C en 30°C). Het kan wel zeer snel afkoelen bij een bui of als de zon onder is (tot -5°C). Overdag kan de zon vooral op grote hoogtes zeer fel zijn. Een goed hoofddeksel, een goede zonnebril (met name op gletsjers) en zonnebrandbescherming zijn absolute noodzaak bij een tocht door deze gebieden. In het zuiden (voor ons: Rawalpindi), bij aankomst en vertrek, is de invloed van de moesson in het laagland in volle hevigheid voelbaar. Temperaturen van 42°C en hoger, met een hoge luchtvochtigheid, zijn geen uitzondering. Omstandigheden waarbij we ons heil zoeken in een airconditioned hotel.

Flora en fauna

Van de oorspronkelijke natuur in Pakistan is niet veel meer over. In de bergen echter is de invloed van de mens beperkt gebleven zodat we daar nog wel iets kunnen zien van zoals het in vroegere tijden geweest moet zijn. Wat betreft de flora: vooral de zuidelijke (=vochtige) helft van het noordelijke berggebied kent uitgestrekte bossen van dennen, coniferen en eiken, met hier en daar wat Himalaya ceders en acacia`s.
Vooral in de valleien van Swat, Kaghan en Chitral zie je een nog aaneengesloten bosgordel. In de dalen zie je vaak naast de gortdroge omgeving, prachtige groene geïrrigeerde akkers, omzoomd door kastanje- en walnootbomen. In de dorpen verder de bergen in, is de fruitteelt vaak zeer goed ontwikkeld. Met name de abrikozen zijn talrijk, naast kersen, pruimen, peren e.d. Op de hoge bergweiden vind je meerdere soorten planten, bloemen en kruiden dan je zou verwachten. Wat betreft de fauna: Er zijn nog wel spectaculaire diersoorten zoals de (sneeuw)luipaard, wolf en beer, maar de kans dat je deze ziet is nogal klein. Het meest waarschijnlijk is dat je het moet doen met een aantal grote vogelsoorten zoals valken, haviken, adelaars en gieren. Daarnaast natuurlijk een aantal kleinere soorten, waarvan we hier het sneeuwhoen als specifieke vogel voor het gebied willen noemen. De fretachtige mangoeste jaagt op marters, wezels en kleine knaagdieren. Als je geluk hebt zie je misschien wat Himalaya-steenbokken (de ibex) of het fameuze blauwschaap. Als gedomesticeerde dieren zien we de ezel en de yak, het langharige Himalaya rund.

Volk en taal

Het totale bevolkingsaantal van Pakistan bedraagt ongeveer 165 miljoen zielen (schatting april 2008). Van oudsher lag Pakistan op een kruispunt van wegen tussen Europa en Azië, Midden Azië en het Indische subcontinent. Er zijn talloze volksverhuizingen geweest en evenzoveel oorlogen. Hieruit vloeit het feit voort dat er vele stammen leven met een verschillende achtergrond. Zeker ook in het Himalaya gebied kun je dit terugvinden: stammen met een Kaukasisch-Turkse achtergrond, of bijvoorbeeld afkomstig van de Tibetaanse hoogvlakte en met een Mongoloïde uiterlijk.
Om er maar een paar te noemen: Wakhi, Burushaski, Chitrali, Hunza-kot, Balti, etc. Deze verschillende stammen spreken ook nog hun eigen taal, hoewel in de meeste dorpen je ook wel uit de voeten kan met het Urdu, de algemeen geaccepteerde voertaal in Pakistan. Het schrift lijkt op het Arabisch en het verdient aanbeveling om de andere tekens voor de cijfers uit je hoofd te leren!

Godsdienst

In Pakistan belijdt praktisch iedereen de Islam. Er zijn 3 verschillende hoofdvormen te onderscheiden. De Soenni, de Shia en de Ismaili. De laatsten vind je vooral in het Hunza gebied en zij zijn de meest liberale onder de Pakistaanse moslims. In het dagelijkse leven zijn er 3 dingen die het meest opvallen. Op de eerste plaats zijn het de gebeden, die je een aantal malen per dag uit de moskee hoort galmen. Ten tweede zie je mensen overal op matjes of kleedjes hun verplichte gebeden (5 maal per dag) opzeggen. De trouwe gelovige houdt zich ook daadwerkelijk aan deze geloofsverplichting! Ten derde wordt het straatbeeld bepaald door mannen. In steden als Rawalpindi zijn er zeker ook wel vrouwen op straat, hoewel in de minderheid, in sommige achteraf dorpen zul je echter geen enkele vrouw zien of een enkele en dan zwaar gesluierd.

Gewoontes / gedragscode

 Reizen in vreemde culturen brengt met zich mee dat je rekening moet houden met de lokale gewoontes. Doe je dat niet, dan kun je je, zeker in Pakistan, enorme moeilijkheden op de hals halen. Bovendien is het goed om lokale zeden en gebruiken te respecteren. Wij zijn te gast in hun land en dienen ons daar rekenschap van te geven. Verder zijn gewoontes ontstaan in de loop van de tijd, gegeven andere klimaatomstandigheden en religie dan de onze. Vandaar hieronder een aantal opmerkingen en raadgevingen omtrent deze materie.

a) veel handen schudden
Vooral in de afgelegen streken zal het je opvallen dat er vaak handen wordt geschud. Als vreemdeling word je hier zeker in betrokken, ten teken van verwelkoming en vertrouwen.
b) onreinheid van de linkerhand. Toiletpapier wordt meestal niet gebruikt. Voor reinigingsdoeleinden wordt de linkerhand aangewend, die dan ook als onrein wordt beschouwd. Met je linkerhand eten is dus vies, iemand met de linkerhand voedsel aanbieden is gewoonweg een belediging.
c) nieuwsgierigheid naar vrouwen en fotograferen
In de meeste gemeenschappen leven man en vrouw strikt gescheiden. Van sommige gebieden zoals Kohistan doen verhalen de ronde, dat men elkaar al beschiet, omdat een buurman de enkels van de buurvrouw heeft gezien. Dit zal wel lichtelijk overdreven zijn en toch een kern van waarheid bevatten. Wees daarom bijzonder terughoudend als het gaat om belangstelling voor vrouwen (van de kant van mannen dan; contact van vrouwen onder elkaar levert daarentegen geen enkel probleem op). Aan de andere kant zijn Pakistaanse mannen niet gewend aan de vrije kledij en manier van omgaan tussen de beide seksen zoals dat in Europa het geval is. Al snel kun je als vrouw bekeken worden als gemakkelijk te pakken of hoerig met soms de moeilijke perikelen van dien. Het verdient zeer aanbeveling om volgens Pakistani-normen beschaafd gekleed over straat te gaan: wijde kleren die het meeste bloot bedekken. Korte rokken, korte broek, korte mouwen: niet doen. In sommige dorpen stelt men het zelfs op prijs dat ook de mannen lange broeken dragen.
d) gastvrijheid
Volgens oosterse wetten moet een vreemdeling gastvrijheid ten deel vallen. In Pakistan zul je dan ook regelmatig worden uitgenodigd: op de thee, om te eten etc. Soms in armere gebieden kan het voorkomen dat de mensen je meer geven dan ze ooit zelf zouden eten of drinken, zodat je je schuldig kan gaan voelen. Vergeet niet dat het een heilige opdracht is die ze vervullen en het kan ook erg onbeleefd zijn om te weigeren. Het beste wat je kunt doen is het geheel rustig een tijdje over je heen laten komen en dan langzaam maar zeker weer vertrekken, desnoods met een smoes (een hele goeie is dat je je niet zo goed voelt omdat je ver van huis bent en het reizen in dit prachtige land je een beetje van streek heeft gemaakt).
e) schoenen uit in huizen en op tapijten/matten. Wanneer je een huis betreedt of uitgenodigd wordt om op een prachtig tapijt te komen zitten, of toegelaten wordt in de gezelschapskamer, dan kun je beter uit beleefdheid je schoenen uittrekken. Tenzij de heer des huize dit zelf ook niet doet en tegen je zegt dat het niet nodig is. Soms zegt je gastheer dat je je schoenen niet hoeft uit te trekken, terwijl hij het zelf wel doet. In dat geval trek je toch gewoon je schoenen uit. Het gaat allemaal om respect. Pakistani hebben veel meer conventies dan wij en zijn er bovendien wel aan gewend om te spreken over dit soort dingen. Als je dus in een positie raakt dat je niet weet wat je moet doen, dan kan het erg interessant zijn om je probleem open op tafel te leggen, zonder daarbij dus te oordelen over Pakistaanse gewoontes.

Milieu

HT Wandelreizen voert reizen uit naar verre bestemmingen waar het massatoerisme (nog) niet is doorgedrongen. Wij zijn ons ervan bewust dat we reisproducten aanbieden en verkopen die in vele opzichten milieubelastend zijn en kunnen zijn. Zowel de afstanden die worden gevlogen als ook de kwetsbaarheid van de verschillende gebieden in ecologische en in culturele zin dwingen ons de grootste zorg in acht te nemen bij het aanbieden en uitvoeren van deze reizen.
HT Wandelreizen wil haar verantwoordelijkheid t.a.v. het milieu nemen om zoveel mogelijk te waarborgen dat we ook in de verre toekomst nog van deze prachtige plekken op onze planeet kunnen genieten.

Het beleid van HT Wandelreizen kent in dit opzicht een aantal richtlijnen:
– Op trektocht wordt voor zover mogelijk op gas / petroleum gekookt; houtkap wordt geheel vermeden (een kampvuur van gesprokkeld hout is soms echter onontbeerlijk voor maaltijden en warmte voor dragers).
– We laten geen afval achter. Schillen worden begraven, papier verbrand en blikjes en folie etc. wordt mee teruggenomen.

We vragen jou als deelnemer het volgende in acht te nemen:
- Op trektocht de vegetatie ongemoeid te laten.
- Alle afval te verzamelen, collectief te verbranden en daarna met aarde te bedekken, dan wel mee te nemen/geven tot het eind van de tocht.
- Je behoefte te doen op veilige afstand van bronnen en rivieren.
- Te beseffen dat voor warm watergebruik in bergdorpen meestal hout verstookt wordt.
- Liever geen pennen, ballonnen e.d. uit te delen.
- Batterijen mee terug te nemen naar Nederland.

Batterijen
In veel derde wereldlanden functioneert het afval ophaal- en verwerkingssysteem niet of nauwelijks; zeker niet naar onze maatstaven van duurzaamheid. Het weggooien van giftige batterijen is een groot probleem voor de drinkwatervoorziening. Daarom willen we graag hier een steentje bijdragen aan het voorkomen van veel ellende op lange termijn.

Lege batterijen? Lever ze in en win!
Win reischeques met lege batterijen!
Heb je 10 lege batterijen? Dan maak je kans op een van de vele reischeques.

Wat moet je doen?
Doe 10 lege batterijen in een zakje. Schrijf je naam, adres, postcode, woonplaats en telefoonnummer op een briefje en stop dat erbij. Deponeer het zakje vervolgens in de inzamelton bij een van de duizenden inleverpunten.

Waar kun je de lege batterijen inleveren`
Supermarkten, winkels (kijk op legebatterijen.nl welke supermarkten en winkels meedoen aan de actie), gemeentedepot / milieustraat of chemokar

Actievoorwaarden 
Kijk voor meer informatie over de actie op legebatterijen.nl. Organisator: Stichting Batterijen, Postbus 719, 2700 AS Zoetermeer.

Trees for Travel
HT organiseert voor het overgrote deel vliegreizen naar afgelegen bestemmingen. Tijdens een vliegreis worden afvalstoffen geproduceerd die o.a. bijdragen tot het broeikaseffect. Een goede manier om deze schadelijke bijwerkingen voor het milieu te compenseren is meedoen aan het programma Trees for Travel. Met de koop van een certificaat wordt de uitstoot van broeikas gassen, veroorzaakt door je vliegreis, gecompenseerd door de aanplanting van nieuw bos.

Souvenirs van bedreigde dieren en planten
Het Wereld Natuur Fonds voert campagne over souvenirs van wilde dieren en planten. In de campagne roept het Wereld Natuur Fonds op dit soort souvenirs niet te kopen en de natuur op vakantiebestemmingen te laten zoals die is, zodat we over 10 jaar nog steeds kunnen genieten van die prachtige en onmisbare natuur. Wat veel mensen ook niet weten is dat zij een fikse boete riskeren bij de douane. Want souvenirs van beschermde dieren en planten mogen helemaal niet, of alleen met de juiste vergunningen worden ingevoerd.

Er is een top 10 van bedreigde dieren en planten waarvan veel souvenirs in beslag worden genomen door de douane. Meegebracht door toeristen die vaak niet wisten dat het helemaal niet of alleen met speciale vergunningen mag.
Top 10 van dier- en plantensoorten die vaak de dupe worden van de handel in souvenirs:

* Koralen
* Grote Schelpen
* Olifanten
* (Zee) schildpadden
* Grote Katten
* Slangen en hagedissen
* Krokodillen
* Papegaaien
* Vlinders
* Orchideeën en cactussen

Natuurlijk kun je ook souvenirs tegenkomen van dieren of planten die hierboven niet zijn genoemd. Als ze zijn gemaakt van wilde dieren of planten, wordt er aangeraden om bij twijfel niet te kopen. Het gaat immers om meer dan regels en boetes. De prachtige natuur op vakantiebestemmingen blijft behouden door te kijken, en niet te kopen.

Welke bedreigde planten en dieren leven er in Azië? En wat zijn de meest voorkomende souvenirs van deze soorten die je op je reis kunt tegenkomen? Kijk voor meer informatie op de website van het WNF.